Uno de los puntos más afectados por el calentamiento global es el Polo Norte.
Ya vimos que el hielo ártico se está resquebrajando más que nunca, y
les contamos hace unos meses que científicos creen que el 70% del hielo
ártico podría perderse el próximo verano. Ahora en National Geographic leemos que el Polo Norte podría derretirse este verano, son noticias mucho más alarmantes.
“Estamos
proyectando que este año el Polo Norte podría estar libre de hielos por
primera vez en la historia”, dijo David Barber, de la universidad de
Manitoba.
Observaciones de primera mano y con imágenes de satélite muestran que el área inmediata alrededor del Polo Norte
geográfico tiene ahora hielo anual o de primer año, un hielo fino que
se forma cada año cuando llega el invierno. Como habíamos comentado en
el anterior artículo que está ocurriendo en casi todo el Ártico.
Ese
hielo es más propenso a derretirse durante el verano, no como sucede
con el hielo que sobrevive a más de un año, que se va haciendo cada vez
más duro y menos propenso a derretirse. Algunos de esos hielos gruesos
tenían miles de años, y ahora no se los ve, tan sólo lo que dejó el
último invierno. Si los veranos anteriores derritieron los hielos más
duros y longevos, es esperable que no le cueste mucho al próximo verano
derretir los hielos delgados anuales.
“Yo
diría que le hielo en la vecindad del Polo Norte está preparado para
derretirse, y que un Polo Norte sin hielo es una buena posibilidad”,
dijo Sheldon Drobot, climatólogo de la Universidad de Colorado.
Igualmente
los hielos continentales Canadienses se moverían hacia el polo, si allí
se derritiese el hielo anual. Y esos hielos continentales son más
gruesos. Por lo que si se derrite el hielo del Polo, otro lo
reemplazaría. Aunque eso ocurriría este año, y tal vez otros más, pero
no se podría repetir por siempre, ya que eventualmente no quedaría
hielo. Los modelos sugieren que el Ártico no verá su primer verano sin
hielo hasta al menos el 2013.
Los
Polos son los que están sufriendo más el calentamiento global por culpa
del cambio climático, y están viendo incrementos de temperatura tres
veces más rápido que en el resto del mundo. Esto se debe al efecto
conocido como Albedo, que ocurre cuando el hielo altamente reflectivo da
lugar al agua oscura. O sea los hielos blancos, reflejan la luz solar, y
no absorben su calor. En cambio el agua oscura no refleja, sino que
absorbe el calor del sol. Esto causa un mayor aumento de temperatura, y
por ende más derretimiento de hielo, lo que propicia más agua oscura
para absorver más calor. Esto da comeienzo a una cadena que sólo termina
cuando no quede más hielo.
Lo
que ocurra este año definirá todo, y tal vez haga replantear todos los
modelos, incluso los más alarmistas. Uno piensa que tal vez si nuestros
políticos se decidieran a hacer cambios drásticos podríamos salvarnos de
los desastres que traerán al mundo si el hielo de los polos se derrite
por completo… pero lo cierto es que la cadena ya ha comenzado, y los
políticos hace muchos años que están dando vueltas, y a veces avanzan de
a pasitos de bebé, cuando habría que dar saltos inmensos.
Uno
cuando lee todo esto espera que tan sólo sean exageraciones como dicen
los escépticos… pero quienes leemos tantos, y tantos estudios
científicos que confirman una y otra vez los peores pronósticos sabemos
que no hay exageraciones. Que son hechos.
¿Qué ocurriría si se derritieran los Polos?
Mucha
gente se sigue tomando cuestiones como ésta a broma. Viven totalmente
ajenos a los cambios que se producen en la naturaleza y jamás serían
capaces de imaginar o reconocer que el cambio climático y el
calentamiento global son algo totalmente real, que está totalmente
comprobado y cuyas consecuencias pueden ser nefastas para el futuro de
la humanidad.
Sin embargo, a día de hoy, todo eso de que los Polos se van a derretir
y va a tener consecuencias desastrosas suena un poco como a película de
ciencia ficción, al típico film de catástrofes de sobremesa. Con la
excepción de que, en este caso no se trata de otro bodrio protagonizado
por algún actor de Hollywood en horas bajas, sino en una realidad cada
vez más palpable.
Si los Polos se derritieran, la primera
consecuencia evidente sería que el nivel del mar aumentaría
notablemente. Pero, ¿hasta dónde? Si nos referimos al Polo Sur,
todavía existen grandes extensiones de hielo muy robusto. Si todas
ellas se derritieran, el nivel del agua en el mundo subiría nada menos
que 63 metros, con los cual no hace falta decir que las costas de los
continentes quedarían totalmente anegadas y numerosas islas,
archipiélagos y penínsulas desaparecerían.
Por su parte, el Polo Norte,
el que más cerca está de dejar de ser una gran masa de hielo, ya no
tiene tantas reservas de hielo, y éste es cada vez más líquido y menos
consistente. Si se derritiese por completo ahora mismo, el nivel del
agua en el mundo subiría alrededor de 7 metros.
Todo esto significaría que si los Polos se derritiesen quedarán anegadas todas aquellas zonas que se encuentren a menos de 70 metros sobre el actual nivel del mar.
Esto equivale a 13 millones de Km2 sobre los 148 km2 totales de
superficie terrestre de la Tierra. Visto así, solo es algo menos del 10%
de la superficie total pero, ¿qué pensarías si te decimos que el 60% de la población mundial vive en poblaciones costeras?
Todo
esto por no hablar de las consecuencias que ya está teniendo a corto
plazo, como el peligro de desaparición de numerosas especies que ya
tienen dificultades de la actualidad para sobrevivir. Si los polos se
derriten, cientos de especies como el oso polar o el zorro ártico perderían su hábitat para vivir y estarán abocadas a la extinción.
El cambio climático, el calentamiento global,
es la principal causa de que se derritan los polos, y el propio ser
humano, las industrias surgidas a raíz del “progreso”, son las culpables
de la emisión de gases de efecto invernadero.
Y si las cosas no
cambian, pronto tendremos que dejar de pensar que se trata de una
película mala de sobremesa. Será una pesadilla muy real y, además,
provocada por la propia irresponsabilidad del ser humano.
