Desde la perspectiva de la salud del Medio Ambiente del que dependemos,
la respuesta a esta pregunta resulta de gran importancia. Es la mejor
forma de que seamos conscientes de la necesidad de reducir de manera
radical y perentoria, el consumo de productos que generan materiales de
desecho que tardan mucho tiempo en descomponerse por completo.
Vamos a ver cuál es el tiempo que realmente se necesita para que
diferentes tipos de residuos que terminan en el vertedero, se deshagan
por completo y dejen de constituir parte de la basura. Y es de destacar
que estos parámetros también dependen de las condiciones de cada sitio
de depósito.
Diferentes fuentes tienen información distinta del
tiempo real que requieren para descomponerse de manera natural en los
vertederos, la enorme variedad de artículos que desechamos a diario.
Pero los números en general no varían tanto.
Papel
Según
las condiciones de almacenaje en el lugar de desecho, ya que la
exposición al viento, el calor y a la lluvia (por ejemplo) ayuda a la
descomposición, una hoja de papel puede tardar de 8 meses a 1 año en
biodegradarse en su totalidad. Esta cifra demuestra que cada trozo que
reciclemos, será una victoria para el Medio Ambiente.
Chicles
Aunque
nos parezca raro, esas bolitas de chicle que desechamos se terminan
acumulando, generan bolas más grandes y por el efecto del contacto con
el oxígeno, se endurecen y resquebrajan; el problema es que
para que se
deshagan por completo se requieren un mínimo de 5 años.
Latas de aluminio
Diariamente,
millones de latas de aluminio se usan y se desechan en cada rincón del
planeta. Y solo una pequeña parte de las mismas se recicla de manera
responsable, por lo que la inmensa mayoría debe descomponerse al aire
libre o en un vertedero, lo que puede demorar un mínimo de 10 y hasta
100 años dependiendo del grosor, la composición y el tamaño de cada
envase.
Aerosoles y tetrabriks
Los primeros tiene dos
problemas: el primero es que son de metal y estos elementos solo se
descomponen por oxidación que es un proceso muy lento y el segundo es
que generalmente (salvo contadas excepciones) poseen CFCs
(clorofluorocarbonos) que son los agentes principales que causan el
agujero en la capa de ozono.
Los “briks” se componen normalmente
de celulosa, diferentes tipos de plásticos y aluminio, así que es fácil
darse cuenta que también demorarán mucho en desaparecer. De hecho ambos
tipos de envases se estima que requieren al menos unos 30 años para
descomponerse.
El polipropileno
Este material
plástico de nombre tan gracioso es el componente principal de varios
artículos que usamos cada día, como los envases de yogurt, de natillas y
de otros postres, los corchos de plástico, las pajitas, algunos
juguetes y tapas de botellas, determinado tipo de zapatillas y una
enorme lista más; el polipropileno precisa entre 100 y 300 años para
reciclarse naturalmente.
Desperdicios plásticos
Los
productos de plástico son muy comunes en nuestra vida moderna. Según una
estimación cada año se utilizan aproximadamente 1,6 millones de
barriles de petróleo sólo para la producción de botellas de plástico
para agua y refrescos. Los desechos plásticos constituyen uno de los
grupos de residuos que tardan más en desnaturalizarse y desaparecer.
Determinados
artículos de plástico pueden demorar hasta 1000 años en descomponerse
en los vertederos. Las bolsas de plástico que utilizamos cada día toman
unos 150 años en biodegradarse, mientras que las botellas de plástico
(fabricadas de PET o PVC) podrían necesitar un mínimo de 450 años.
Pañales desechables
Los pañales desechables, las
toallitas íntimas femeninas y los productos afines, pueden pasarse
aproximadamente unos 500 años en un basurero, antes de descomponerse por
completo, lo que subraya los esfuerzos de los programas que ofrecen
pañales absorbentes basados en otro tipo de materiales (como el papel,
por ejemplo) y el reciclaje adecuado de los productos similares.
Pilas
Más
allá de que el envoltorio metálico de estas pequeñas puede tardar
muchísimo en deshacerse por oxidación natural, el problema mas grave
está en que dentro de cada una hay una serie de elementos que al
liberarse son altamente contaminantes.
Hablamos de metales como el
mercurio, el zinc y la plata (en este caso el óxido de plata) que son
capaces de envenenar millones de litros de agua y necesitar de 500 a mil
años para degradarse en su totalidad.
Vidrios
Normalmente
vidrio es muy fácil de reciclar principalmente por el hecho de que está
hecho de silicio, que básicamente es arena. Basta con romper el vidrio y
fundirlo para producir vidrio nuevo.
Pero el hecho sorprendente
es que si el vidrio se tira en los vertederos, puede tardar miles de
años en deshacerse e incluso hay científicos que sostienen que
determinado tipo de cristales y vidrios de alta dureza no se descomponen
en absoluto.
Una reflexión final
El aumento de la
cantidad de residuos es una preocupación importante para la humanidad.
Si no se toman medidas preventivas inmediatas para mantener este volumen
en los niveles más bajos posibles, en un futuro próximo no vamos a
encontrar espacio suficiente en la Tierra, para disponer de manera
eficaz, de la enorme dosis diaria de residuos que generamos y
acumulamos.
Fuente: Ecoportal.net
Ecoticias
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