Energía no convencional
Seguro que has oído hablar de energía solar, biocombustibles, energía
eólica, energía hidroeléctrica, energía de las mareas, energía de las
olas. Pero la madre naturaleza proporciona un rico tesoro de energías
alternativas y fuentes energéticas que van más allá de las que usamos
hoy en día. La limpia energía verde pulula alrededor de nosotros en el
mundo natural y los científicos apenas están comenzando a contestar las
preguntas que giran alrededor de cómo aprovechar estas fuentes
energéticas. Vamos a presentar aquí una lista de diez fuentes prácticas
de energía alternativa de las que usted probablemente hayan oído hablar.
1. Energía del agua salada
Este tipo de energía se ha conocido como energía de agua salada o marina
(Energía a partir del agua de mar o de cualquier agua salada),
energía osmótica o energía azul, y es una de las fuentes más
prometedoras de energía renovable que no ha sido explotada aún a fondo,
tal vez debido a que es necesario invertir grandes cantidades de energía
para desalinizar el agua. Se genera energía por el proceso inverso de
añadir sal al agua dulce, a través de un proceso conocido como
electrodiálisis
El revolucionario proceso llamado heliocultivo tuvo como pionera a
la empresa llamada Biotecnologías Joule. A través de este proceso se
genera combustible basado en hidrocarbón, a través de la mezcla de agua
salobre, nutrientes, organismos fotosintéticos, dióxido de carbono y luz
solar. A diferencia de los aceites obtenidos de algas, el heliocultivo
produce combustible directamente –en la forma de etanol o hidrocarbonos –
que no necesita ser refinado. El método básicamente usa el proceso
natural de la fotosíntesis para producir un combustible listo para usar.
Con
la llegada de la población humana mundial a los 7 mil millones de
habitantes, se puede pensar en aprovechar la energía cinética del
movimiento/ desplazamiento humano, lo cual podría ser una fuente real de
energía. La piezoelectricidad es la capacidad de algunos materiales de
generar un campo eléctrico en respuesta al estrés mecánico. Mediante la
colocación de tejas hechas a base de materiales Piezoeléctricos a lo
largo de rutas pedestres congestionadas o también incorporados a las
suelas de nuestros zapatos, se podría generar electricidad a medida que
caminamos. De este modo podríamos convertir a los humanos en plantas
eléctricas andantes.
La
conversión de energía termal marina o OTEC por la sigla en inglés, es
un sistema hidroenergético de conversión que usa las diferencias de
temperatura entre las aguas someras y las profundas para darle energía a
un motor de calor (“heat Engine”). Este tipo de energía podría ser
aprovechado mediante la construcción de plataformas o barcazas en altamar, aprovechando las capas termales encontradas en las profundidades oceánicas.
Así
es; el compost humano también puede ser usado para generar electricidad
o combustible. Actualmente existen planes para movilizar buses en
Oslo, Noruega, a base de energía producida por heces humanas. También se
puede generar electricidad a partir de abonos usando combustible a
partir de células microbianas, las cuales utilizan un sistema
bioelectroquímico que genera una corriente mediante la imitación de
interacciones bacterianas que existen en el mundo natural. El compost,
por supuesto, se puede también usar como un fertilizante. ¡Las
posibilidades son infinitas!
6. Energia de rocas calientes
La
energía a partir de rocas calientes es un nuevo tipo de energía
geotermal que funciona mediante el bombeo de agua salada fría hacia
abajo hacia rocas que han sido calentadas por conducción desde el manto
terrestre y por la degradación de elementos radiactivos en la corteza. A
medida que esa agua se calienta, la energía creada puede ser convertida
en electricidad por una turbina de vapor. Las ventajas de la energía a
partir de la roca caliente son, entre otras, que la producción puede ser
fácilmente controlada y que puede producir energía.
7. Energía evaporativa
Inspirados
en plantas, los científicos han inventado una hoja sintética
microfabricada, que es capaz de producir energía eléctrica a partir de
agua en evaporación. Se pueden bombear burbujas de aire hacia el
interior de las “hojas”, generando electricidad que resulta de la
diferencia de las propiedades eléctricas del agua y el aire. Esta línea
de investigación podría abrir la puerta hacia formas más ingeniosas de
capturar la energía que surge de la evaporación
8. Vibraciones inducidas por vórtices
Esta
forma de energía renovable, que captura energía a partir de corrientes
lentas de agua, está inspirada en el movimiento de los peces. La energía
es capturada a medida que el agua fluye a través de una red de rodillos
(“rods, eddles o swirls”), en un patrón alternado, empujando y halando
un objeto hacia arriba o hacia abajo o de lado a lado, de tal modo que
se cree una energía mecánica. Esto trabaja de la misma forma en que los
peces curvan sus cuerpos para flotar entre los vórtices producidos por
los cuerpos de los peces, en frente de ellos, cabalgando en esencia en
el despertar de cada uno.
9. Minería lunar
El
Helio-3 es un isótopo no radiactivo luminoso que tiene un inmenso
potencial para generar energía relativamente limpia a través de la
fusión nuclear. La única ventaja: es raro en La Tierra pero abundante en
la Luna. Existen muchos proyectos en desarrollo de minería en la Luna
para el aprovechamiento de este recurso. Por ejemplo, la compañía
espacial rusa Energía RKK anunció que considera el Helio-3 lunar un
recurso económico con minería desarrollable para el año 2020.
10. Energía solar desarrollada en el espacio extraterrestre
Debido
a que la energía del Sol no es afectada por el ciclo de 24 horas
diurno-nocturno, y tampoco es afectada por el clima, las estaciones, o
el efecto de filtro de los gases atmosféricos terrestres, debido a esto
existen propuestas en desarrollo para construir paneles solares que
orbiten la Tierra y manden energía a la Tierra para su uso. El hallazgo
tecnológico implicado aquí tiene implícita transmisión inalámbrica de
energía, lo cual podría ser logrado usando destellos de energía de
microondas.
Tomado de: Brian Nelson en Mother Nature.Network
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