Les explicamos cómo está organizada la compleja variedad de seres vivos a la que conocemos como biodiversidad. ¿Cómo ordenan los científicos la variedad de seres vivos? A continuación en El Blog Verde, Clasificación de la biodiversidad.
Concepto de biodiversidad
La biodiversidad
se puede definir como el conjunto de organismos y seres vivos que
pueblan determinada zona o ecosistema durante cierto período de tiempo.
Mientras el ecosistema se refiere a todas las condiciones que rodean a
una determinada zona, la biodiversidad se refiere exclusivamente a la
flora y fauna que puebla el ecosistema.
El término biodiversidad
puede ser empleado de forma muy amplia, abarcando grandes zonas e
incluso la totalidad de la Tierra. Es decir, nos podemos referir a la biodiversidad de la Tierra.
Sin embargo, también se puede usar este término para referirse a
ecosistemas mucho más pequeños, por ejemplo señalar la biodiversidad de
un bosque o una charca.
La biodiversidad está íntimamente relacionada con las características y condiciones de una determinada zona.
Así, el clima, las precipitaciones, los vientos, la presión
atmosférica, la calidad del suelo, o las propias características del
paisaje, se encargan de modelar y reunir ciertas especies de seres
vivos, que conformarán su biodiversidad.
Por otro lado, en la biodiversidad también entran en juego otros conceptos como las mutaciones, la evolución o la propia selección natural.
La lucha por la supervivencia en el reino animal y vegetal también
produce cambios en la biodiversidad. Muchas de las especies evolucionan
precisamente en la dirección de desarrollar las características idóneas
para asegurar su supervivencia: camuflajes, pinchos, venenos, agilidad
en los árboles, poderosas mandíbulas, etc.
La biodiversidad es mayor donde se dan las condiciones de agua, luz o clima óptimas para la vida. Por ejemplo, en la selva Amazónica o en otros bosques tropicales existe una gran biodiversidad. Sin embargo, en otros climas y zonas más duras, como el desierto o el ártico, tienen una biodiversidad mucho menor ya que solo sobreviven las especies más fuertes.
Hay que señalar que la biodiversidad de una zona está en permanente cambio.
A veces estos cambios son a corto plazo; otras veces son imperceptibles
y solo se notan con el paso de muchos años. Por ejemplo, el deshielo de
los polos está provocando cambios en la biodiversidad de la zona.
Cabe citar que el hombre
es uno de los principales culpables de los cambios en la biodiversidad
de muchas zonas. Numerosas prácticas desempañadas por el hombre son
perjudiciales para los seres vivos. Todos aquellos procesos industriales
que provoquen emisiones que contaminen el agua, la tierra o el aire,
son susceptibles de modificar la biodiversidad.
Por otro lado, las emisiones de gases de efecto invernadero
están provocando un aumenta de las temperaturas medias del planeta, lo
que redunda también en un cambio progresivo en los ecosistemas y en la
biodiversidad. Muchas otras prácticas del hombre son perjudiciales para
la biodiversidad, por ejemplo la tala de árboles o la caza indiscriminada de especies.
En
el mundo existen millones de especies de seres vivos, y muchos más aún
que se desconocen (cada día se descubren nuevas especies de ranas o
insectos en zonas exóticas del mundo). ¿Cómo se hace para clasificar
toda esta biodiversidad?
Clasificación de la biodiversidad
Desde hace siglos, los humanos sintieron curiosidad por los seres vivos y reconocieron su gran variedad. El estudio de esta biodiversidad requiere definir una serie de criterios mediante los cuales los organismos puedan ser ordenados.
Por ejemplo, según su altura y ramificación, es posible clasificar a las plantas en hierbas, arbustos y árboles. Sin
embargo, también podemos agruparlas teniendo en cuenta si tienen o no
flores. También se las puede agrupar según su utilidad y, entonces,
clasificarlas en comestibles, medicinales, decorativas, etcétera.
Hasta el siglo XVII, los científicos utilizaron varios sistemas de clasificación basándose en las características externas de los seres vivos o su utilidad para los humanos. En esa época, el conocimiento de nuevas especies hizo que se tratara de establecer un criterio único de clasificación.
Clasificación de la biodiversidad según Linneo
En el sistema de clasificación de Linneo, las especies y los géneros se reúnen en categorías superiores.
La familia es una agrupación de mayor jerarquía que agrupa géneros y especies de organismos que comparten ciertas características.
A su vez, las familias se agrupan en órdenes, éstos en clases, éstas en tipos y éstos en reinos.
Tradicionalmente se ha clasificado a los seres vivos teniendo en cuenta criterios morfológicos, es decir, relacionados con las formas de las estructuras de los organismos,
y criterios fisiológicos, o referidos a las funciones vitales, como el
tipo de nutrición, reproducción, desarrollo embrionario, etcétera. Sin
embargo, en las últimas décadas algunas ciencias como la bioquímica han
brindado nueva información que permite usar nuevos criterios para
mejorar las clasificaciones.
Los 5 Reinos de la Biodiversidad
Actualmente, la clasificación de los organismos está basada en la propuesta por el científico Robert Whittaker (1924-1980), quien en 1959 sugirió agrupar a los organismos en cinco reinos.
Esta clasificación está siendo revisada porque algunos científicos proponen agrupaciones de mayor jerarquía a la de los reinos, llamadas dominios, y otros especialistas proponen una organización de seres vivos diferente a la que Whittaker estableció:
- Este científico tuvo en cuenta varios criterios para proponer su sistema de clasificación. Primero diferenció los organismos de acuerdo con el tipo de célula que los constituyen, y los agrupó en procariontes y eucariontes.
- Los organismos que poseen células procariotas, como las bacterias, pertenecen al reino monera. Todos los demás reinos están integrados por organismos con células eucariotas.
- En el reino protista ubicó a los organismos eucariotas unicelulares, junto con las algas, muchas de ellas pluricelulares.
- A los demás eucariontes multicelulares los reunió teniendo en cuenta su forma de nutrición. En el reino fungi u hongos ubicó a todos los organismos heterótrofos que digieren los alimentos en el exterior de su cuerpo y luego absorben los nutrientes.
En el reino metafita o plantas, a los fotoautótrofos, es decir aquellos seres vivos que se nutren mediante el proceso fotosintético.
En el reino metazoa o animales, a los heterótrofos que ingieren sus alimentos.
FUENTE: http://elblogverde.com/clasificacion-de-la-biodiversidad/
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